Lina Meruane, cilena, discendente di terza generazione da una famiglia di migranti palestinesi, può essere considerata, a tutti gli effetti, una delle più importanti scrittrici contemporanee in lingua spagnola, come attesta il prestigioso Premio Iberoamericano delle Lettere José Donoso da lei vinto nel 2023. La sua opera consta di cinque romanzi, due raccolte di racconti e svariati libri di no-fiction, a cavallo tra il saggio, l’autobiografia e l’inchiesta giornalistica, ed è ampiamente tradotta a livello internazionale. In Italia, sono usciti, per i tipi de La Nuova Frontiera, i romanzi Sangue nell’occhio e Sistema nervoso, nonché il pamphlet femminista Contro i figli. Del suo valore si accorse, prestissimo, Roberto Bolaño che, a proposito del suo primo lavoro, il libro di racconti Las Infantas (1998), parlò di una potenza letteraria che “sorge dalle martellate della coscienza, oltre che dal dolore e dal senso dell’inafferrabile”.
Dopo essersi laureata in giornalismo a Santiago del Cile, Lina è andata a vivere a New York dove, dopo essersi dottorata in letteratura con una tesi sulla narrativa dell’AIDS che è poi diventata il libro di riferimento per gli studi culturali sulla malattia e sulle comunità sesso-dissidenti, insegna cultura universale e scrittura creativa presso la New York University.
In Viajes virales, si prova a dar conto di come la “scrittura sieropositiva” latinoamericana abbia provato a rispondere all’urgente domanda di significazione che proveniva dall’epidemia, mettendo in relazione –in modo estremamente lucido, oltreché suggestivo– l’imponente nomadismo della malattia con la globalizzazione e le sue ingannevoli metafore di circolazione, leggendo il virus come un artefatto del villaggio globale atto ad occultarne le sottese dinamiche neocoloniali. Questi interessi teorici si riversano in modo coerente nei suoi libri di finzione, liberandosi di ogni rigidità erudita, come dimostrano i tre romanzi che integrano la sua “trilogia involontaria della malattia” (Fruta podrida, 2006, Sangre en el ojo, 2010 e Sistema nervioso, 2018) dove il tema della malattia, socializzato sino ad assurgere al ruolo di vero e proprio grimaldello interpretativo del mondo contemporaneo, si plasma in narrazioni visionarie e provocatorie, intrise di lirismo, gusto per lo scandalo e senso della resistenza. In tutti e tre i romanzi, il centro è occupato dal corpo, trattato, al contempo, come l’oggetto di uno studio minuzioso, e come sorgente costante di stupore, di meraviglia. Si tratta del catalizzatore ideale per una scrittura densa e volubile, metamorfica per necessità, nel tentativo di provare a inseguire il suo oggetto cambiante: il corpo, appunto, con i suoi disordini, eccessi, sbavature, mutazioni e scivolamenti, captato e registrato con sensibilità acutissima e con gusto, al tempo stesso, profondamente umano e deliziosamente morboso in storie intrise di umori autobiografici che, almeno in parte, funzionano come delle allucinate autoterapie discorsive ma che, in realtà, saltano sistematicamente le frontiere di genere e disattendono con puntualità le aspettative di lettura.
Come in Sangue negli occhi, forse il suo romanzo più famoso: una cronaca medica, un’auto-etnografia del diabete congenito di cui l’autrice soffre sin dalla nascita, che scappa a Lina dalle mani, sulla frontiera tra vissuto personale ed immaginazione pura, per trasformarsi all’improvviso in un racconto horror e in una prova di resistenza alle categorie della soggettività e alle dinamiche del mondo-mercato.